이란의 대전략: 정치사 : Nasr, Vali 2025

Iran's Grand Strategy: A Political History : Nasr, Vali: 2025
Kindle$39.99Available instantly
Audiobook1 CreditAvailable instantly
Hardcover
$47.58




Follow the author

Vali NasrVali Nasr
Follow




Iran's Grand Strategy: A Political History   2025
by Vali Nasr (Author)
4.7 4.7 out of 5 stars (100)

From the New York Times bestselling author of The Shia Revival

A gripping account that overturns simplistic portrayals of Iran as a theocratic pariah state, revealing how its strategic moves on the world stage are driven by two pervasive threats external aggression and internal dissolution

Iran presents one of the most significant foreign policy challenges for America and the West, yet very little is known about what the country's goals really are. Vali Nasr examines Iran's political history in new ways to explain its actions and ambitions on the world stage, showing how, behind the veneer of theocracy and Islamic ideology, today's Iran is pursuing a grand strategy aimed at securing the country internally and asserting its place in the region and the world.

Drawing on memoirs, oral histories, and original in-depth interviews with Iranian decision makers, Nasr brings to light facts and events in Iran's political history that have been overlooked until now. He traces the roots of Iran's strategic outlook to its experiences over the past four decades of war with Iraq in the 1980s and the subsequent American containment of Iran, invasion of Iraq in 2003, and posture toward Iran thereafter. Nasr reveals how these experiences have shaped a geopolitical outlook driven by pervasive fear of America and its plans for the Middle East.

Challenging the notion that Iran's foreign policy simply reflects its revolutionary values or theocratic government, Iran's Grand Strategy provides invaluable new insights into what Iran wants and why, explaining the country's resistance to the United States, its nuclear ambitions, and its pursuit of influence and proxies across the Middle East.
Read less

===

Review

"An Iranian-American scholar with close knowledge of the Islamic Republic, and access to Persian sources, traces how the revolutionary state turned its ideology into a doctrine of regional power, ​dressing up the shah's imperial pretensions in clerical garb."-- "The Economist"

"Finalist for the PROSE Award in Government and Politics, Association of American Publishers"

"An admirable primer without hysteria that would make salutary reading for both countries' leadership."---Jude Russo, American Conservative

"Iran's Grand Strategy pushes past the caricature that so often substitutes for analysis of Iran, and seeks to explain the rationale - however flawed - that underpins Iran's regional strategy."---Eskandar Sadeghi-Boroujerdi, London Review of Books

"If you want to read one book to understand Iran and the role it plays in global politics, this is a worthwhile investment."---Ian Parmeter, Australian Book Review

"Iran's Grand Strategy is seriously good, profoundly insightful and full of fresh thinking."---Justin Marozzi, The Standard

"A lot of discussion in the west of what drives Iran's foreign policy struggles to rise above clichés about Islamist fanatics and mad mullahs. Nasr's detailed study, more relevant than ever, draws on a lifetime of research and new interviews, providing a detailed and nuanced account of the mixture of domestic and international imperatives that really drive Iranian policy. The west's understanding of Iran is, he argues, 'hopelessly inadequate and dangerously outdated'."---Gideon Rachman, Financial Times

"Books like this that can help find method and reason behind the thinking at the highest levels within the Iranian leadership shed a welcome light on a country where what happens in the coming months and years will have implications that extend far beyond the corridors of power in Tehran."---Peter Frankopan, Financial Times

About the Author

Vali Nasr is the Majid Khadduri Professor of International Affairs and Middle East Studies at Johns Hopkins University's School of Advanced International Studies. His books include The Dispensable Nation: American Foreign Policy in Retreat, The Shia Revival: How Conflicts within Islam Will Shape the Future, and (with Ali Gheissari) Democracy in Iran: History and the Quest for Liberty. His writing has appeared in leading publications such as the New York Times, the Wall Street Journal, and Foreign Affairs.

Top

About this item

Similar

From the Author

Questions

Reviews

Iran's Grand Strategy: A Political History

Iran's Grand Strategy: A Political History

Product details

Publisher ‏ : ‎ Princeton University Press

Publication date ‏ : ‎ 1 August 2025

==

From other countries

GHB

5.0 out of 5 stars A must-read on Iran

Reviewed in Germany on 23 February 2026

Format: HardcoverVerified Purchase

First-class analysis of the Iranians’ understanding of their security needs, especially given the present political and military crisis. Highly recommendable even for those with a background in the country.

Report

A. Menon

5.0 out of 5 stars Illuminating perspective on the evolution of thought of the political leadership in Iran

Reviewed in the United States on 26 March 2026

Format: KindleVerified Purchase

Iran's Grand Strategy is a well timed overview of the why's of Iran's leadership political outlook and the historical path that has taken them to where they are today. The book was written before this war has erupted between Israel/US and Iran and so discusses the political economy under the leadership of Khomeini and Khamenei, but it gives enough substance to allow the reader to translate this historical perspective into an understanding of the internal dynamics of Iran in this moment, something that is probably largely absent from the political calculus of the US when it made its decision to join Israel's strike

The book is a work of political science and the history that has defined it. As such it starts with the Iranian revolution, the background to it, the politics of that day (which was mixing both socialist a-religious political groups with a religious political agenda for which the latter seized power) and how the leadership never really had a popular mandate to rule the country but consolidated power after broad discontent. Iran was subsequently really shaped by its war with Iraq and in many ways was a war of attrition and opportunism to varying degrees through time. Nonetheless this war shaped the leaderships views of how to govern and how to frame their mandate which was as the saviour of the country which would have to sacrifice to endure. Iran was the subject of chemical warfare, for which there were no sanctions. The US was seen to have subsidized Saddam's war initiative which provided ideological substance for considering the US as an enemy. The relationship with Israel is also discussed and how Iran took up the mantle of support for Palestinians as the much of other parts of the Middle East focused on a more narrow self interest. This period was define by the author's term Sacred Defence, where existential survival was the message for enlisting. This is also highlighted as how the regime became more defined by its security needs as determined by the IRGC rather than by the clerics. This phase shift has stuck and the author views much of the religious rationalization of political strategy as founded in security calculations from leadership of the IRGC along with the Ayatollah. This is why much major business is controlled by the IRGC and the Khamenei's son was projected to become the next leader despite hereditary rule as being anathema to an Islamic republic.

The author discusses how Iran repurposed itself as an axis of resistance to US hegemony that was founded in its wartime survival mentality. That this largely has not carried over to its population despite it being fundamentally entrenched in much of the IRGC. The various democratic initiatives pursued often backfired as the leadership was voted against in parliamentary elections, though the real influence on politics was minimal given the Ayatolla's dominance. This transition of interest of the population and obstinance of the leadership led to increasing civil unrest and a pick up in protesting in the aftermath of the regional overthrows that took place in Egypt, Libya etc.. These episodes also further highlighted how the nuclear program remained a core asset for preventing external influence given Libya's voluntary decision to cease its nuclear program did Ghaddafi no favors at the time of being overthrown. These highlight the self preservation of Iran's leadship as being independent of the will of the people which is why there is fundamental disillusionment in the country of the future based on the existing political economy.

The author spends time on the concept of Forward Defense, a guerilla warfare type mentality of the leadership to fill the power vacuum that emerged with the fall of Saddam. This had other regional reverberations in increased skirmishes with Israel through proxies and some religions fighting in Sunni/Shiite with Saudi and the Houthis as an example. Thus in the pursuit of resistance Iran ignored the externalities to regional players which have forced more isolation on Iran which is stuck in the past in its mindset and increasingly alone. This Forward Defense is part of the reason why settling on nuclear deals and having any mutual grounds for trust with the US has been impossible, with both sides having legitimate reasons for complete absence of trust. As such where we are today though not inevitable was never impossible.

Overall this book was written for context of Iran's political calculus with no prediction for the current conflict but it is useful for that goal. I feel more informed for reading it and have a better perspective on why the views are as they are. It is also hard to deny there has been significant pettiness mixed with deep conflicting strategic interests that have led to the frictions on display in the last 20 years. Core interests will be difficult to reconcile, but the pettiness adding further barriers is getting more absurd by the day. Nonetheless if one wants to get some healthy perspective this is a solid book.

Report

Iain Shepherd

5.0 out of 5 stars Clear and convincing .Leads to understanding of background to current tragic events

Reviewed in the United Kingdom on 14 March 2026

Format: HardcoverVerified Purchase

Describes how factors such as the Iran-Iraq war, the outcome of nuclear negotiations, the Syrian civil war, and sanctions affected the attitudes and policies of the different actors in Iran. Explanations are clear and convincing .Leads to a deeper understanding of current tragic events than can be obtained from newspaper reports and magazine articles.

Report

Hassan Nasir

5.0 out of 5 stars Great book to understand Iran's strategy in a historical context

Reviewed in the United States on 27 March 2026

Format: KindleVerified Purchase

Nasr provides a solid understanding of Iran both in contemporary and historical context. It makes the case clear what and how Iran is thinking. Reading it at the time of Us-Israel and Iran war helped make sense of the news media, which often follows shallow analysis.

Report

ash

5.0 out of 5 stars Great read

Reviewed in the United Kingdom on 16 October 2025

Format: HardcoverVerified Purchase

It's a great review of Iran's strategy. It helps understand how Iranian military strategy and politics evolved after the Iranian revolution. A must read for all who want to understand Iran's hostility in the Middle East.

Report

Mr. Flex

5.0 out of 5 stars Great for better understanding Iran's strategic perspectives

Reviewed in the United States on 2 March 2026

Format: HardcoverVerified Purchase

The book moves through the growth of Iran's strategic history since the 1979 revolution. By the time it gets to the last 100 pages its very interesting as far as understanding Iran's perspective. Also found it chilling how foreboding many parts were in light of what is happening right now

Report

Roger Higginson

4.0 out of 5 stars Challenging, original, and perceptive.

Reviewed in the United Kingdom on 2 January 2026

Format: HardcoverVerified Purchase

A very good analysis showing why the events of the past few hundred years have made Iran so fearful of attack and why it does not trust the West. Should be required reading for all involved with the country.

Report

SE

5.0 out of 5 stars A brilliant book on Iran’s recent political history

Reviewed in the United Kingdom on 4 October 2025

Format: HardcoverVerified Purchase

A brilliant book by an outstanding academic and political historian of Iran’s modern times. This builds on Vali Nasr’s previous book excellent book The Shia Revival.

Report

AminA

5.0 out of 5 stars Highly Recommend

Reviewed in the United States on 21 June 2025

Format: HardcoverVerified Purchase

A must read, especially during the current circumstances, for anyone wanting to have a better understanding of the nuanced Iranian political strategy. This book not only clarifies how the current government of Iran thinks and operates but also why it does what it does. Contrary to the western narrow and wrongheaded perception of the Iranian regime as an fanatical religious theocracy, the book lays bare different approches the Iranian government takes to different problems and shows how many of those decisions are not based on religious convictions. Decisions are made for pragmatic and historical reasons and until the Western governments understand what the issues are, they will not be able to find a path forward that does not include violence, war, and mass casualties.

During these times that you have ignorant American Senators that push for war on behalf of a foreign government and don't know the most basic facts about Iran, I wish every American and European politician would read this book before uttering another word.

Report

Hal

5.0 out of 5 stars A good explanation of Iran’s conduct

Reviewed in the United States on 7 July 2025

Format: KindleVerified Purchase

I think this book explains quite well how Iranian leaders think and why the country is so engaged in various conflicts in the Middle East.

Report

==

<이란의 대전략: 정치사> 요약 및 평론

1. 서론: 이란을 바라보는 새로운 틀

발리 나스르는 이 책에서 이란을 단순히 '불량 국가'나 '신권 통치 국가'로 규정하는 서구의 단편적인 시각을 거부한다. 그는 이란의 대외 정책과 국가 행위의 이면에는 수천 년간 이어져 온 페르시아의 제국적 유산과 이슬람 혁명 이후의 생존 본능이 결합한 치밀한 <대전략(Grand Strategy)>이 존재함을 논증한다. 이 책은 이란이 추구하는 전략적 목표가 무엇이며, 그것이 어떻게 역사적 맥락 속에서 형성되었는지를 추적한다.

2. 역사적 뿌리: 페르시아 제국과 시아파 정체성

이란의 대전략을 이해하는 첫 번째 열쇠는 그들의 <제국적 기억>이다. 아케메네스 왕조부터 사파비 왕조에 이르기까지 이란은 중동의 패권국으로서 군림해왔다. 이러한 역사적 자부심은 현대 이란 지도부에게 자신들이 당연히 지역의 맹주가 되어야 한다는 당위성을 부여한다. 여기에 16세기 사파비 왕조가 채택한 시아파 이슬람은 이란을 주변 수니파 아랍 세계와 구별 짓는 독특한 민족적·종교적 정체성의 방벽이 되었다.

3. 혁명 이후의 생존과 팽창

1979년 이슬람 혁명은 이란의 전략에 질적인 변화를 가져왔다. 초기에는 혁명의 수출을 지향했으나, 8년간의 이란-이라크 전쟁을 거치며 이란의 전략은 <실용적 생존주의>로 선회했다. 나스르는 이란이 서구의 제재와 고립 속에서 어떻게 '비대칭 전력'을 구축했는지 설명한다. 직접적인 군사 충돌 대신 레바논의 헤즈볼라, 이라크의 시아파 민병대 등 대리인(Proxy)을 육성하여 영향력을 확대하는 방식은 이란 대전략의 핵심 전술이다.

4. 핵 개발과 지정학적 레버리지

나스르는 이란의 핵 계획을 단순히 무기 획득의 차원이 아닌, 대전략적 관점에서 분석한다. 이란에 있어 핵 능력은 정권의 생존을 보장하는 최후의 보루이자, 미국 및 주변국과의 협상에서 우위를 점하기 위한 강력한 <레버리지>이다. 이란은 핵 카드를 통해 자신들을 지역 안보의 핵심 파트너로 인정하도록 국제사회를 압박하며, 서구가 설정한 질서에 균열을 내고자 한다.

5. 평론: 국가 이익과 이데올로기의 기묘한 동거

발리 나스르의 분석은 이란의 행동을 '광기'가 아닌 '냉혹한 계산'으로 읽어냈다는 점에서 탁월하다. 그는 이란 지도부가 이데올로기적 수사를 사용하면서도, 실제로는 지극히 현실주의적인 국가 이익을 추구하고 있음을 명확히 짚어낸다. 특히 이란이 아랍 세계의 혼란(이라크 전쟁, 아랍의 봄)을 틈타 어떻게 자신의 전략적 공간을 넓혔는지에 대한 통찰은 매섭다.

그러나 이 책에 대한 비판적 시각도 존재한다. 나스르는 이란의 행보를 지나치게 <반작용적>인 것으로 묘사하는 경향이 있다. 즉, 이란의 위협적인 행동들이 서구의 압박에 대한 방어적 대응이라는 논리다. 이는 이란 정권이 가진 근본적인 확장주의와 인권 탄압이라는 내부적 모순을 희석시킬 위험이 있다. 또한, 이란 내부의 권력 투쟁(강경파와 온건파의 갈등)이 대전략에 미치는 영향을 다소 과소평가했다는 지적도 가능하다.

6. 결론: 중동의 미래와 이란의 자리

결국 이란의 대전략은 <지역 패권의 복원>과 <정권의 영속성 확보>라는 두 축으로 움직인다. 나스르는 서구가 이란을 굴복시키려 하기보다, 그들의 전략적 이해관계를 인정하고 질서 내로 편입시키는 것이 중동의 장기적 안정을 위해 더 현실적인 방안임을 시사한다. 이 책은 이란을 '해결해야 할 문제'가 아니라 '공존해야 할 실체'로 인식하게 만드는 인식의 전환점을 제공한다.

==

최신 저작이고 이란 정세와 연결되는 책이라, 출간 정보와 최근 평가를 확인한 뒤 요약·평론으로 정리하겠습니다.

<Vali Nasr, Iran’s Grand Strategy: A Political History — 1,200단어 요약+평론>

Vali Nasr의 <Iran’s Grand Strategy: A Political History>는 2025년 Princeton University Press에서 나온 400쪽 안팎의 저작으로, 이란의 대외정책을 “광신적 신정국가의 충동”이 아니라 <국가 생존 전략>으로 읽어야 한다고 주장합니다. 출판사 소개와 여러 서평도 이 책의 핵심을 “신정 이데올로기 뒤에 있는 국가안보·주권·지역질서 전략”으로 요약합니다.

핵심 명제는 분명합니다.

<이란은 단순히 이슬람 혁명을 수출하려는 나라가 아니라, 외부 침략과 내부 붕괴라는 두려움 속에서 독립성과 전략적 깊이를 확보하려는 국가다.>

Nasr는 이란을 이해하려면 1979년 혁명만 보면 안 된다고 말합니다. 이란은 사파비 왕조 이후 시아 정체성을 통해 수니 오스만 세계와 구별된 오래된 문명국가이며, 20세기에는 영국·러시아·미국의 개입을 경험했습니다. 1953년 모사데그 축출, 팔레비 왕조의 친서방화, 1979년 혁명, 1980–88년 이란–이라크 전쟁은 모두 이란 지배층에게 한 가지 교훈을 남겼습니다.

→ <외세를 믿으면 안 된다. 국가 생존은 자력 방어와 전략적 인내에 달려 있다.>

책에서 가장 중요한 사건은 이란–이라크 전쟁입니다. Nasr는 이 전쟁이 이슬람공화국을 만든 결정적 경험이었다고 봅니다. 사담 후세인의 이라크가 침공했고, 서방과 걸프 왕정들이 이라크 쪽에 기울었다는 기억은 이란 지도부에게 깊은 포위의식을 남겼습니다. 이후 이란은 정규군만으로는 미국·이스라엘·사우디와 맞설 수 없다고 판단했고, 그래서 <전방 방어 forward defense> 전략을 발전시켰습니다. 이 전략은 레바논의 헤즈볼라, 이라크 시아 민병대, 시리아 정부, 예멘 후티 등과 연결되는 지역 네트워크를 통해 이란 본토 밖에서 방어선을 구축하는 방식입니다.

Nasr의 해석에서 이란의 “저항축”은 단순한 종교 연대가 아닙니다. 그것은 약소하거나 중간 규모의 국가가 압도적 군사력을 가진 미국·이스라엘 체제에 대응하기 위해 만든 비대칭 안보 구조입니다. 이 점에서 그의 이전 책 <The Shia Revival>이 수니–시아 권력 균형을 강조했다면, 이번 책은 더 넓게 <이란 국가전략의 역사적 형성>을 보여줍니다.

또 하나 중요한 주제는 핵 문제입니다. Nasr는 이란 핵정책도 순수한 종교 광기나 세계 지배 욕망이 아니라 안보 불안의 산물로 봅니다. 이란은 이라크 전쟁, 미국의 아프가니스탄·이라크 침공, 이스라엘의 군사력, 제재 체제를 보면서 핵 능력을 협상 지렛대이자 억지 수단으로 생각하게 되었다는 것입니다. 물론 Nasr가 이란 핵정책을 정당화하는 것은 아닙니다. 다만 그는 “왜 이란이 이런 선택을 하는가”를 이란의 역사적 경험 속에서 설명하려 합니다.

이 책의 강점은 이란을 악마화하지 않는다는 점입니다. 미국과 서방의 많은 담론은 이란을 “비합리적 신정국가”, “테러 후원국”, “중동 불안정의 원천”으로 단순화합니다. Nasr는 그런 설명이 현실을 놓친다고 봅니다. 이란은 위험한 행동을 하지만, 그 행동은 대체로 계산된 것입니다. 영국 <Financial Times> 관련 소개도 이 책을 미국 헤게모니 이후의 세계를 상상하는 이란의 장기 전략 분석으로 읽습니다.

그러나 이 책에는 약점도 있습니다. 첫째, 이란 지도부의 전략적 합리성을 강조하다 보니, 이란 내부 시민들의 고통이 상대적으로 뒤로 밀릴 수 있습니다. 제재가 이란 민중을 괴롭힌 것은 사실이지만, 동시에 이란 정권의 억압, 여성 통제, 반대파 탄압, 혁명수비대의 경제 장악도 현실입니다. <Woman, Life, Freedom> 운동 이후의 이란을 생각하면, 국가전략만으로 이란을 설명하는 것은 부족합니다.

둘째, Nasr의 설명은 이란의 안보 불안을 잘 이해하게 하지만, 이란의 지역개입이 주변 사회에 끼친 피해를 충분히 무겁게 다루지 않을 위험이 있습니다. 시리아 내전에서 이란의 역할, 레바논 정치의 헤즈볼라화, 이라크 민병대의 폭력, 예멘 전쟁의 복합성은 단지 “방어 전략”이라고만 말하기 어렵습니다. 피해자는 이란만이 아니라 주변 아랍 사회에도 있습니다.

셋째, “이란은 합리적 행위자”라는 주장은 필요하지만, 합리성이 곧 평화성을 뜻하지는 않습니다. 국가가 합리적으로 판단해도 그 판단은 억압적이고 공격적일 수 있습니다. 이 점은 미국, 이스라엘, 사우디, 러시아, 중국 모두에게 해당합니다. 따라서 Nasr의 책은 이란을 변호하는 책이라기보다, 이란을 더 정확히 읽기 위한 책으로 받아들이는 것이 적절합니다.

세진님이 자주 관심을 가지시는 “종교와 정치권력의 결합”이라는 관점에서 보면, 이 책은 Anthea Butler의 <White Evangelical Racism>과도 흥미롭게 비교됩니다. Butler는 미국 백인 복음주의가 도덕 언어를 통해 인종정치와 결합했다고 보는데, 그 요지는 종교가 순수 신앙이 아니라 권력 질서와 결합한다는 점입니다. Nasr도 비슷하게 이란의 시아 이슬람을 단순 신앙이 아니라 국가 생존, 역사 기억, 반제국주의, 안보전략과 결합된 정치 언어로 봅니다.

전체적으로 <Iran’s Grand Strategy>는 이란을 좋아하게 만드는 책이 아니라, 이란을 단순하게 미워하지 못하게 만드는 책입니다. 이란 정권은 억압적이고 위험한 면이 있습니다. 그러나 그 위험은 비합리적 광기에서만 나오는 것이 아니라, 역사적 상처와 포위의식, 주권 집착, 강대국 불신, 지역 패권 경쟁 속에서 만들어졌습니다.

한 문장으로 정리하면:

<이 책은 이란의 행동을 “광신”이 아니라 “상처 입은 문명국가의 생존 전략”으로 해석하게 만드는 중요한 저작이다.>

==